Выбор грунта для аквариума.

Кроме эстетической, грунт в аквариуме выполняет еще несколько функций. Прежде всего, в грунте развивается и получает питание корневая система растений. Казалось бы, какое питание они могут получить из бесплодного песка или гравия? Дело, в том, что между частичками грунта остаются промежутки, заполняющиеся экскрементами рыб, часть этой органики минерализуется бактериями, поселяющимися на поверхности песчинок, и обеспечивает подкормку растений. Грунт является и местом прикрепления растений — не укорененный кустик просто-напросто всплывает. Прикрепляются к грунту даже растения, получающие все питание непосредственно из воды, такие как крыловидный папоротник или мох-фонтиналис. Корневая система растений, кроме подкормки, нуждается в постоянном притоке богатой кислородом воды.

 Для создания таких условий более всего подходит мелкий гравий с частичками диаметром от 1,5 до 6 мм. Обычно начинающий аквариумист использует первый попавшийся песок с ближайшей стройки. Большой ошибки здесь нет, но такой грунт быстрее гравия забивается илом, корни, не получая кислорода, начинают загнивать, и песок приходится рыхлить и перемывать значительно чаще гравия. Нельзя только использовать самый мелкий кварцевый песок, который ложится таким плотным слоем, что полностью исключает дыхание корневой системы. Обычный речной песок не совсем желательно, но можно использовать в вашем первом аквариуме. И если уж брать песок с реки, то брать его нужно подальше от городских пляжей, с узкой кромки прибоя, где он постоянно омывается волнами.

 Выбирая между песком и гравием, учтите, что некоторым рыбам (скаты, мастацембелы, макрогнаты и некоторые другие, любящие зарываться в грунт) песок необходим, хотя бы на небольшом участке дна.

 Никаких специальных подкормок в грунт пока вводить не следует. Глина, торф и другие органические и минеральные подкормки вводятся в минимальных количествах только в горшочки с растениями, требовательными к избытку органики. Нуждаются в них нимфеи, криптокорины, анубиасы и некоторые эхинодорусы, но даже для них в аквариуме с достаточным количеством рыб можно обойтись без подкормки. Из горшечных добавок самая безопасная и достаточно эффективная — высушенный на батарее отопления или на солнце аквариумный ил, оставшийся после чистки дна. При сушке в течение трех-пяти дней в нем происходят сложные химико-биологические процессы, и он превращается в прекрасное удобрение. Столовой ложки такого удобрения хватает большому кусту амазонского эхинодоруса на полгода. Еще лучше смешать этот ил с красной глиной, сформовать из смеси шарики диаметром 1-2 см и высушить. Но самыми эффективными и безвредными для рыб и равновесия среды в аквариуме являются микроудобрения на основе хелатных соединений солей металлов, выпускающиеся в жидком виде отечественными и зарубежными фирмами.

 Предпочтение обычно отдается грунту темных тонов. Не только потому, что рыбки на его фоне выглядят более привлекательно, но и потому, что на светлом грунте они испытывают стресс, а корни растений хуже прогреваются. Сейчас в продаже появилось много цветных грунтов — синих, зеленых, красных, желтых. Я бы не стал покрывать таким грунтом все дно. Выглядит это не естественно и отвлекает внимание от рыб. А вот небольшое, яркое пятно весьма оживит пейзаж. Впрочем, руководствуйтесь в первую очередь своим вкусом и чувством меры.

 Для рыб, предпочитающих мягкую воду (харациновые), грунт не должен содержать известняка, мрамора или аналогичных им пород. Это же относится и к декоративным гротам, камням. Если есть сомнение в составе грунта, его можно проверить несколькими каплями соляной кислоты или уксусной эссенции. При наличии в грунте пород, содержащих кальций или магний, произойдет бурное выделение углекислого газа в виде вспенивания в месте пробы. Некоторым рыбам жесткость воды в определенных пределах безразлична, а живородящим рыбкам или атериновым желательно повысить ее. Для этой цели помещают в аквариум кусочек старой выветренной штукатурки или пользуются химпрепаратами, описанными ниже.

 Промывать грунт удобнее всего в тазу или широком ведре. В таз опускают шланг, надетый на водопроводный кран, и регулируют напор воды так, чтобы песок взмучивался, но через край переливались только грязная вода и самые мельчайшие песчинки. Шлангом или рукой грунт тщательно перемешивают. Для проверки качества промывки в стакан с чистой водой насыпают несколько ложек грунта и сильно перемешивают. Песчинки должны сразу же осесть на дно, а вода остаться совершенно прозрачной. После промывки грунт обязательно продезинфицировать кипячением в любой посуде, кроме оцинкованной, или, в крайнем случае, залить его крутым кипятком. Купленные в зоомагазине грунты обычно требуют только небольшого споласкивания от пыли.

 Располагают грунт слоем от 3 до 8 см, с уклоном от задней и боковых стенок к передней. В этом углублении, свободном от растений, будет скапливаться весь мусор, откуда его удалять проще всего.